I dermochelidi comprendono tartarughe marine con corazza priva di placche cornee e formata da placchette osse disposte a mosaico. In questa famiglia la colonna vertebrale e le costole non sono saldate alla corazza.

I dermochelidi vivono esclusivamente in mare, frequentando di preferenza le acque tropicali, anche se non sono rari gli avvistamenti a latitudini decisamente polari. A questa famiglia appartengono le più grandi tartarughe viventi, con un solo genere ed una sola specie. la Dermochelys coriacea.