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Quasi
tutti i rettili abitano le bassure delle regioni equatoriali, e verso i
poli diminuiscono di numero assai più di qualsiasi altra classe di
vertebrati. Lo stesso si può dire per le altitudini sul livello del mare.
Abbondano nei paesi caldi e
scarseggiano in quelli freddi. Pochissime specie vivono oltre il circolo
polare. Nelle nostre Alpi la lucertola vivipara e la vipera salgono sino
ai duemila metri e oltre. Schlagintweit trovò sull'Himalaya diversi
rettili a circa quattromilaseicento metri di altitudine, che sembra il
massimo limite a cui questi animali possono vivere. |
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Tutte
le specie di questa classe sono più o meno vincolate a una località
determinata: nessun rettile, infatti, è migratore nel vero signifìcato
del termine, tranne le testuggini marine. I rettili abitano i luoghi più
vari, ma in complesso si possono definire terricoli. Nel mare non vivono
che poche testuggini e alcuni serpenti; gli altri rettili popolano la
terraferma, soprattutto le regioni umide. Si può dire che il vero regno
dei rettili sia costituito dai boschi, dove questi animali vivono sopra e
nel suolo, fra i cespugli e le radici, sui tronchi e tra i rami degli
alberi. Pochissimi abitano luoghi asciutti, sabbiosi o rocciosi. |
