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Grande famiglia di sauri,
ampiamente distribuita nelle parti più calde del mondo. Circa
700 specie riconosciute, delle quali solo dieci sicuramente
presenti in Europa. Una undicesima specie (Chalcides moseri)
fu segnalata nel 1937 nell'isola di Santorino (Thera) nelle
Cicladi, ma da allora non è più stata vista; l'unico esemplare
conosciuto è andato perduto e la posizione sistematica di questa
forma è incerta. In Europa gli scinchi sono di piccole o medie
dimensioni; sauri del terreno con squame grandi, lisce e
lucenti. Testa piccola, collo relativamente tozzo e corpo spesso
allungato. Zampe ridotte o assenti, mancano i pori femorali. Gli
scinchi sono principalmente diurni e spesso piuttosto riservati.
Si nutrono di una grande varietà di invertebrati. Una
percentuale piuttosto alta di specie, compresi i Chalcides
europei, da alla luce piccoli vivi (3-10 C. ocellatus,
2-3 C. bedriagai e fino a 23 C. chalcides), ma
altri, come ad esempio Ablepharus kitaibelii, depongono
uova. |
