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La maggior parte degli anguidi ha
corpo piuttosto lungo e arti fortemente "ridotti o completamente
assenti, come nelle specie del vecchio continente; di
conseguenza assomigliano ai serpenti sebbene siano facilmente
identificabili come sauri per la presenza di palpebre che si
chiudono e per la coda autotomica. A differenza della maggior
parte dei serpenti, il loro corpo è piuttosto rigido. Le squame
lisce e lucide comprendono uno strato osseo che spesso persiste
a lungo dopo la morte; in questo modo gli animali mantengono
quasi interamente le loro fattezze per molto tempo. Gli anguidi
europei sono timidi e si incontrano più facilmente all'aperto
dopo le piogge e al crepuscolo. L'Ofisauro europeo è il
rappresentante più grande della famiglia. L'Orbettino si nutre
di una gran quantità di lumache mentre l'Ofisauro preda
invertebrati più grandi e occasionalmente animali di taglia
superiore fino alle dimensioni di una piccola lucertola o di un
topolino. Gli orbettini sono particolarmente longevi e si
conoscono casi di sopravvivenza in cattività fino a 54 anni. Gli
anguidi maschi combattono ferocemente durante la stagione
riproduttiva. L'Ofisauro depone uova (8-10 nella specie
europea), mentre l'Orbettino solitamente da alla luce piccoli
vivi (di solito 6-12, talvolta di più). |
